Né à Ballylongford dans le comté de Kerry, Brendan Kennelly est un des poètes les plus profonds et les plus originaux de sa génération. Très marqué par l'influence de la tradition orale gaélique, il excelle à manier la fureur et l'indignation, la pitié et la tendresse, le rire et les larmes, la sensualité et l'érotisme. Alchimiste du langage, il transfigure la grisaille des jours, la souffrance au quotidien, et le cauchemar de l'histoire irlandaise.

Sur le mode de la tragédie, de l'élégie, ou de la farce bouffonne, il n'hésite pas à se dépouiller de son moi pour se glisser dans la peau des fous, des exclus et des maudits comme Cromwell et Judas, fouillant les tares de l'humaine condition sans jamais oublier la dignité qui s'attache à chaque homme, fut-il le plus méprisable ou le plus abhorré.

Doté d'une personnalité chaleureuse, il saisit la vie à bras le corps, dans sa beauté et sa laideur, aussi curieux de l'horreur que de la splendeur des êtres et des lieux.

Professeur d'anglais moderne à Trinity College depuis plus de 35 ans, auteur de romans et d'ouvrages critiques, d'une des meilleures anthologies de la poésie irlandaise, d'adaptations d'Antigone et de Médée, Brendan Kennelly a publié plus de vingt recueils de poèmes, dont les plus récents sont The Singing Tree (The Abbey Press, 1998), Begin (The Abbey Press, 1999) et Glimpses (Bloodaxe Books 2001).

Le Trophée de l'Ireland Fund de France lui sera remis le 7 mars 2003 à Dublin

Born in Ballylongford, Co. Kerry in 1936, Brendan Kennelly is one of Ireland's best known contemporary poets, a professor of modern English at Trinity College for more than 35 years, a great raconteur and a warm and out-spoken character.

Strongly influenced by the Gaelic oral tradition, he was from the beginning very successful in articulating the legacy of hurt bequeathed by history and its impact on the Irish psyche.

Making himself the means through which the marginalized and repressed find expression, he offered a voice, at times tragic and at times farcical, to the defeated and the humbled, underlining the complex links between suffering and understanding.

In Cromwell (1983) and The Book of Judas (1991) he investigated Ireland's troubled relations with England, and modern Ireland's relationship with herself. Throughout his poetry there is an impulse to let humanity speak of its disgrace as well as its loves, its horror as well as its splendour. His last collections of poems are The Singing Tree (The Abbey Press, 1998), Begin (The Abbey Press, 1999) and Glimpses (Bloodaxe Books 2001).

Brendan Kennelly received the Wild Geese Trophy of the Ireland Fund of France on the 7th of March 2003 at the Wild Geese Ball in Dublin.